LIFE
Ηταν 5 Σεπτεμβρίου του 1997, στο Παλέ ντε Μπολιέ, την έδρα της ΔΟΕ στη Λωζάνη, όταν αποφασίστηκε ποια πόλη θα φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς του 2004.
Υποψήφιες πόλεις ήταν το Κέιπ Τάουν, η Στοκχόλμη, το Μπουένος Άιρες, η Ρώμη και η Αθήνα.
Μετά από ένα μεγάλο θρίλερ με μπόλικο… παρασκήνιο - τον Λουτσιάνο Παβαρότι να προωθεί την Ιταλία, τον Νέλσον Μαντέλα το Κέιπ Τάουν - η Ελλάδα κατάφερε να πάρει ξανά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, για πρώτη φορά μετά το 1896.
Ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ μέσα σε κλίμα αγωνίας ανακοίνωσε με την λέξη «Athens» ότι, η Αθήνα είναι η πόλη που θα διοργανώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Και ακολούθησαν τα πανηγύρια.
Στις φωτογραφίες η πρόεδρος της επιτροπής διεκδίκησης Ολυμπιακών Αγώνων «Αθήνα 2004» Γιάννα Αγγελοπούλου πανηγυρίζει αγκαλιάζοντας τον σύζυγό της Θεόδωρο Αγγελόπουλο. Πίσω της πανηγυρίζει ο Γιώργος Παπανδρέου, τότε αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών και ο Γιάννης Σγουρός, μέλος, τότε, της επιτροπής διεκδίκησης ως γ.γ. Αθλητισμού.
Η Αθήνα είχε στηρίξει την επιχειρηματολογία της, κατά ένα μεγάλο μέρος υπενθυμίζοντας την ολυμπιακή ιστορία και ότι υπήρξε η χώρα όπου γεννήθηκαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες και το ολυμπιακό ιδεώδες.
Στον τελευταίο κύκλο της ψηφοφορίας, η Αθήνα νίκησε τη Ρώμη, με 66 ψήφους προς 41.
Πριν από αυτό, το Μπουένος Άιρες, η Στοκχόλμη, το Κέιπ Τάουν και το Σαν Χουάν είχαν ήδη αποκλειστεί αφού είχαν λάβει μόνο μερικές ψήφους.
Η Τελετή Έναρξης πραγματοποιήθηκε στις 13 Αυγούστου 2004 σε μία αντίστροφη μέτρηση είκοσι οχτώ δευτερολέπτων — ένα δευτερόλεπτο για το κάθε ένα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες που διοργανώθηκε μέχρι τον τελευταίο που φιλοξένησε η Αθήνα — από ήχους που δίνουν το ρυθμό ενός ενισχυμένου κτύπου της καρδιάς.
Επίσης έχει ανακηρυχθεί κι ως η καλύτερη Τελετή Έναρξης όλων των εποχών μέχρι σήμερα. Η Τελετή Λήξης πραγματοποιήθηκε στις 29 Αυγούστου.
